- Il fallait cependant à la France un vaste empire colonial pour accroître sa puissance et aussi pour détourner l'opinion publique vers des horizons plus lointains. En effet, la fin du conflit de 1870 engendre d'importantes difficultés économiques. C'est ainsi qu'est né ce que nous appellerons:

La course au Tchad.

- Elle possédait, depuis 1830, l'Algérie; là aussi rien ne l'empêchait de descendre vers le lac Tchad.

- Elle possédait également, depuis 1838, les territoires côtiers du Gabon et la rive droite du Congo, depuis Brazza.

- Il fallait se faire rejoindre ces trois possessions en convergent vers le Tchad.

- La mission partant du Sénégal fut commandée par le capitaine Voulet, elle se mis en route le 23 octobre 1899.

- La mission partant d'Algérie fut commandée par le commandant Lamy, accompagné par Fernand Fourreau, un géographe, elle prit la piste le 21 janvier 1900.

- Celle du Congo fut commandée par Émile Gentil, un géographe et partit le 01 novembre 1897.

- Le 18 février 1900, Lamy et Gentil font la jonction, Voulet les rejoindra un peu plus tard, à Kousseri, en face de l'actuelle N'Djaména, sur la rive opposée du Chari.

- Le 21 avril 1900, escarmouche avec les troupes de Rabah, à Kousseri. Lamy et Rabah y périrent. Les "rabistes" battirent en retraite. On n'entendra plus parler d'eux.

- Le Tchad, point de jonction, devait maintenant être "pacifié" et administré.